Los avistamientos que sorprendieron a habitantes de distintos estados de ambos países tienen una explicación: el vuelo de prueba número 15 de Starship, el enorme cohete de SpaceX, que despegó desde Texas y generó una espectacular estela luminosa visible a grandes distancias.
Una serie de luces brillantes que atravesaron el cielo durante la noche del viernes 13 de noviembre provocó asombro, incertidumbre y numerosas especulaciones en redes sociales, donde algunos usuarios llegaron a relacionarlas con posibles objetos voladores no identificados (OVNIS).
Sin embargo, el fenómeno tiene una explicación científica y está relacionado con una misión espacial de la empresa SpaceX.
Se trató del vuelo de prueba número 15 de Starship, el gigantesco sistema de cohetes desarrollado por la compañía de Elon Musk, que despegó desde Starbase, en el sur de Texas, a las 4:47 de la tarde, hora del centro de Estados Unidos.
Durante su trayectoria, la nave alcanzó la órbita terrestre y desplegó 26 satélites Starlink V3. Su paso y la iluminación de los gases y partículas asociados al vuelo produjeron una estela brillante que pudo observarse desde diferentes regiones de Estados Unidos, México y Centroamérica.
¿Por qué las luces parecían una enorme nube luminosa?
El fenómeno se explica por el llamado efecto medusa. Ocurre cuando los gases expulsados por un cohete alcanzan grandes alturas y reflejan la luz solar.
Aunque para las personas en tierra ya es de noche, a cientos de kilómetros de altura los gases todavía pueden recibir directamente los rayos del Sol. Esto genera figuras luminosas que pueden extenderse y adoptar formas de conos, abanicos o enormes nubes brillantes.
Por esta razón, el fenómeno puede parecer una explosión, una formación de luces o incluso una nave desconocida desplazándose por el cielo.
Los reportes incluyeron avistamientos en entidades mexicanas como Chiapas, Puebla, Querétaro, Jalisco y Ciudad de México, además de distintas regiones estadounidenses.
¿Qué pasó con el cohete después del lanzamiento?
La misión tenía como uno de sus principales objetivos probar la recuperación de las dos etapas del sistema Starship. Sin embargo, el propulsor Super Heavy no logró regresar para ser capturado por la torre de lanzamiento y terminó desviándose hacia el Golfo de México, donde explotó sobre el agua.
La nave superior, por su parte, consiguió alcanzar la órbita y desplegar los satélites previstos.
De esta manera, las misteriosas luces que despertaron inquietud y curiosidad no correspondieron a una amenaza extraterrestre ni a un fenómeno inexplicable, sino a una de las pruebas espaciales más ambiciosas de SpaceX.
