El desarrollo utiliza almidón y extractos de plantas regionales para prolongar la vida de frutas y hortalizas y reducir el uso de plásticos de un solo uso.
Culiacán, Sinaloa.— Científicos de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) desarrollan una alternativa sustentable que podría transformar la conservación de frutas y hortalizas: biopelículas y recubrimientos comestibles elaborados con almidón y extractos de plantas regionales.
El proyecto, encabezado por el doctor Abraham Calderón Castro, investigador de la Facultad de Ciencias Químico-Biológicas, busca atender uno de los principales problemas de la cadena agroalimentaria: las pérdidas que ocurren después de la cosecha.
Desde el Laboratorio de Caracterización Fisicoquímica y Reológica del Posgrado en Ciencia y Tecnología de Alimentos, el equipo trabaja en películas capaces de formar una capa semipermeable sobre los alimentos para disminuir su respiración y ayudar a conservar por más tiempo su calidad e inocuidad.
“Estamos trabajando con películas comestibles, que son capas delgadas de material comestible, con la finalidad de reducir la pérdida de los frutos”, explicó Calderón Castro, al señalar que más del 40 por ciento de los alimentos se pierde durante las etapas de poscosecha.
Plantas regionales, convertidas en tecnología
La innovación de este proyecto está en combinar una matriz de almidón con compuestos obtenidos de recursos vegetales de la región, muchos de ellos subutilizados, para aprovechar sus propiedades físicas y biológicas.
Entre los ingredientes estudiados se encuentran el guamúchil rojo, muicle, flor de bugambilia, amaranto y aceite esencial de citronela, recursos que pueden aportar componentes bioactivos a las películas.
De acuerdo con el investigador, el desarrollo también responde al principio de economía circular, al convertir recursos naturales regionales en productos de mayor valor agregado y reducir, al mismo tiempo, la dependencia de materiales plásticos.
Una apuesta contra las mermas y el plástico
Las biopelículas buscan convertirse en una herramienta para que frutas y hortalizas mantengan durante más tiempo sus características de calidad, lo que podría traducirse en menores mermas económicas para productores y comercializadores.
El proyecto, desarrollado por integrantes del cuerpo académico Procesamiento y Caracterización de Alimentos, representa además una oportunidad para aprovechar la investigación científica generada en Sinaloa y avanzar hacia alternativas más sustentables para el sector agroalimentario.
La meta es que esta tecnología pueda evolucionar hasta convertirse en una solución aplicable a productos hortofrutícolas, particularmente en una entidad con una importante actividad agrícola y exportadora como Sinaloa.
